【紅麴】降膽固醇變患腎病？ 謹慎食用不傷腎
紅麴又稱紅麴米，是一種發酵食品，主要由大米與紅麴菌發酵加工而成，經過長時間發酵的麴表面呈紅色，故命名為紅麴。於《本草綱目》亦曾記載：「消食活血，健脾燥胃，治赤白痢，下水穀」，除了幫助消化之外，近年更有研究顯示紅麴有助降膽固醇、降血脂。
紅麴米 vs 紅米 傻傻分不清？
紅麴米常被誤認為紅米，但其實紅麴非米飯類，不會作主食；一般被視為中藥材，營養豐富，是一種天然保健品。由於擁有獨特的香味跟天然色澤，在亞洲如中國、日本等地均被廣泛應用於食品製作，用作食用色素、增味劑、米酒、醃製食品如南乳、醬菜、味噌等，烹飪時亦會用到紅麴製品製作如紅糟肉、叉燒。
紅米則是全穀米，乃糙米的一種，保留了紅色的米糠層，含豐富膳食纖維、維他命B及礦物質，升糖指數較低，與糙米、白米混合進食，對健康大有裨益。
紅麴的功效
降膽固醇、改善心血管健康：發酵後的紅麴，會產生Monacolin K (又稱莫那可林K、紅麴菌素K)，Monacolin K是降膽固醇藥Lovastatin的主要成份，有助抑制肝臟中膽固醇的合成，從而降低血液中的膽固醇水平及血脂濃度，減少患上心血管疾病的風險
改善消化：紅麴中的酵素有助增加消化酶的產生，從而促進腸道蠕動，幫助消化
降血壓：紅麴含有簡稱GABA的γ-胺基丁酸，可抑制血壓上升
抗發炎：Monacolin K有助降低人體的C反應蛋白 (CRP)水平，減輕身體發生炎症的機率
進食紅麴有禁忌嗎？
孕婦、哺乳婦女：紅麴中的Monacolin K具有抗凝血功效，有機會增加孕婦出血的風險，故不宜進食，哺乳婦女亦應避免，以免影響嬰兒發育
兒童：身體器官發育尚未完全成熟，功能較成年人弱，紅麴的活性成份會加重肝腎負荷
肝腎及消化功能較弱人士：不適宜食用與紅麴相關的食品及保健品，以免對肝臟及腎臟產生壓力，增加損傷的風險；消化能力不佳人士較難消化紅麴中的纖維，有可能出現腹脹、肚瀉等症狀
服用降膽固醇和降血脂藥、以及抗真菌、抗生素藥物等人士：降膽固醇藥如他汀類藥物跟紅麴同時進食，有機會增加血液中的藥物濃度，加重肌肉痛、疲倦等
柚子、葡萄柚等水果因含有類黃桐成份，會抑制小腸代謝酵素，若與紅麴一併食用，會延緩藥物在體內代謝的時間，造成不適
紅麴怎樣吃才安全又有效？
紅麴保健品含有Monacolin K，於1998年被美國食物及藥物管理局 (FDA)視為藥物，禁止作為補充劑出售，但亞洲地區則未有立法監管，故市民購買及服用前應多考慮風險，有需要請諮詢專業人士意見。
根據台灣衛生福利部的《紅麴健康食品規格標準》，每天應從紅麴保健品攝取4.8至15毫克的Monacolin K，多食無益。由於人體均於夜晚製造膽固醇，故建議晚飯後至睡前服用紅麴補充品，達至保健效果。
紅麴在發酵過程中，如環境衛生不佳、發酵技術不純熟或品質監控有疏漏，會產生橘黴素 (Citrinin)的真菌毒素。雖然橘黴素能抑制鏈球菌、芽孢桿菌等生長，防止食品腐爛，但有研究發現其對人類及動物的肝、腎、皮膚等均有不良影響。橘黴素同時會阻礙細胞粒線體產生能量及乳酸，對細胞造成傷害。
此外，有研究顯示紅麴攝取紅麴後，會影響體內Q10輔酶合成。Q10輔酶有助保持心血管健康，增強免疫力，缺乏Q10會增加心臟疾病風險；因此建議服用紅麴時，搭配Q10一起，以促進新陳代謝。紅麴亦適宜與維他命C、葉酸等營養素一同食用，增加保健效果。如服用紅麴保健品後發現身體狀況出現異常，應立刻停止服用，儘快求醫。
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