【蛀牙】成因、症狀逐個捉︱越遲治療蛀牙收費越貴，即學3招預防蛀牙
蛀牙既是牙痛、牙瘡、口臭等問題的元兇之一，更可引致劇痛、甩牙甚至嚴重併發症！單單每天刷牙，並不足以預防蛀牙。本文將為你拆解蛀牙成因及各階段蛀牙症狀，詳列蛀牙治療方法及收費，並提出 3 大預防方法及 3 個常見蛀牙相關問題，助你防止及解決蛀牙問題，保障牙齒健康。
蛀牙成因
牙齒表面上附有一層牙菌膜。吃喝時，牙菌膜的細菌會分解食物中的糖分，產生酸性物質，而這些酸性物質會令琺瑯質的礦物質流失。唾液可以中和酸性物質，減慢礦物質流失，但頻密吃喝、不良牙齒衛生習慣等，會加快礦物質流失，久而久之形成蛀牙。
以下為形成蛀牙的主要因素︰
- 牙齒結構、排列︰如咬合不正會令食物更易堆積於齒縫，亦影響日常潔齒
- 口腔細菌的比率︰「致齲菌」（包括變異性鏈球菌、乳酸桿菌和口腔放線菌）屬產酸細菌，與碳水化合物發生化學作用時會產生酸性物質，因此其分佈及與正常細菌的比率會影響蛀牙形成
- 食物︰甜食、含糖飲料及醣類食物（包括飯、麵、麵包、馬鈴薯、蕃薯等）含「可發酵性碳水化合物」，會與致齲菌發生化學作用，產生酸性物質
- 時間︰牙齒與酸性物質需時催化化學作用，侵蝕牙齒
各階段蛀牙症狀
蛀牙分為多個階段，並各有不同症狀。下表可助你判斷蛀牙嚴重程度︰
| 蛀牙階段 | 症狀 |
| 蛀牙初期 | 蛀牙初期沒有明顯徵狀︰牙齒表面通常仍維持完整，而且不會產生痛楚，憑肉眼看不見蛀洞 如果蛀牙發生在牙齒鄰面，則更難察覺，需照 Ｘ 光確認蛀牙位置 |
| 蛀牙蔓延至象牙質 | 牙齒出現蛀洞，進食時會感到牙齒不適 |
| 蛀牙蔓延至牙髓 | 牙齒出現明顯蛀洞，產生劇痛，細菌會侵蝕牙髓，造成牙齒神經感染、發炎，甚至壞死 |
| 殘留齒根 | 蛀牙繼續發展的話，不只造成牙齒內部神經受損，更會導致牙冠結構崩解，最後只剩下牙齦底下的牙根結構 |
| 感染惡化 | 牙齒神經組織壞死，產生膿腫。細菌有機會順着牙根往深處蔓延，可能會導致以下情況︰ 1. 擴散到牙根以外的周邊組織，形成「蜂窩性組織炎」而臉部腫脹 2. 細菌入血，引發敗血病 |
蛀牙治療方法及收費
蛀牙初期只需簡單治理，進行洗牙、補牙，即可令牙齒恢復健康。但隨着情況惡化，則需要接受更複雜及具侵入性的治療。以下為蛀牙各階段的治療方法，以及對應的費用（不包括診症費）參考︰
| 蛀牙階段 | 治療方法 | 牙科醫院收費* | 私家診所收費# |
| 蛀牙剛開始 | 在患有初期蛀牙的部位塗上高濃度的氟化物，修復蛀壞的部份 | 氟素啫喱 / 氟素襯劑（兒童，每顆牙齒）︰$500 – $700 | 兒童洗牙︰$550 成人洗牙︰$650 – $1,100 |
| 蛀牙蔓延至象牙質 | 蛀壞的範圍不大，牙齒仍然堅固︰補牙 蛀壞的範圍大，牙齒變得脆弱︰鑲配人造牙冠（牙套），保護牙齒 | 補牙： $900 –$3,000 牙套（每隻）︰$7,700 – $12,000 | 補牙︰$650 – $1,700 牙套（每隻）︰$5,500 – $8,000 以上 |
| 蛀牙蔓延至牙髓 | 牙髓治療（杜牙根） | 杜牙根︰$6,600 – $25,000 | 杜牙根︰$5,500 – $7,000 以上 |
| 殘留齒根 | 拔牙、製作假牙、植牙 | 拔牙︰$700 – $2,000 植牙（每隻）︰$17,600 – $35,000 | 植牙（每隻）︰$33,000 以上 |
| 感染惡化 | 接受藥物治療或住院 | 視乎情況 | 視乎情況 |
*參考菲臘牙科醫院收費表，資料於 2023 年 10 月 26 日擷取。牙具、貴重金屬、微細骨板或微細螺絲、牙樁、種植修復體物料、自費項目及外判工序需額外收費，詳情請聯絡醫院查詢
#參考播道醫院牙科門診收費表，生效日期為 2023 年 1 月 4 日。由於收費表上並無特別註明氟化物補充收費，而洗牙亦可發現早期蛀牙問題並加以處理，故附上洗牙費用作參考
如何預防蛀牙？
蛀牙初期只需簡單治理，即可讓牙齒恢復健康；而放任不管，不但可導致牙齒鬆動、牙瘡、口臭等問題，更有機會引發嚴重後果，甚至有因蛀牙引發敗血病的死亡案例。與其等到懷疑蛀牙或牙痛時才約見牙醫，不如做好預防措施。好消息是，大部份預防蛀牙措施都可以從日常生活入手。
定期接受牙科檢查
越早發現和治療蛀牙，治療的侵入性就越低，不論痛楚、收費和治療時間亦隨之減少。因此，牙醫一般建議每半年至一年接受一次牙科檢查，儘早發現牙齒問題，有效減低患上蛀牙及其他牙齦疾病的風險。如果你曾經或正在箍牙、佩戴假牙或有吸煙習慣，或有較高風險患上牙齦疾病，則有機會要更頻密接受檢查及洗牙。
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養成良好潔牙習慣
氟化物有助牙齒再礦化，增強對酸性物質的抵抗力，也可加速修復被侵蝕的牙齒。因此，每天至少以含氟量達 1,000 ppm 的牙膏刷牙2 次，可有效減少蛀牙機率。而容易積垢的牙齒鄰接面，則建議每天至少用牙線清潔 1 次，有助避免細菌滋生。
調整飲食習慣
甜食、含糖飲料及醣類食物（包括飯、麵、麵包、馬鈴薯、蕃薯等）容易與致齲菌發生化學作用，產生酸性物質，侵蝕琺瑯質，減低牙齒抵抗蛀牙的能力。因此，減少攝取此類食物，並在進食後喝水或漱口，有助防止蛀牙。煙草產品及任何過硬的食物同樣會損害琺瑯質，亦應避免。
另一方面，高纖、高鈣及任何促進唾液分泌的食物及飲品，以及能抑制牙菌膜細菌的紅茶和綠茶，均有助抵抗蛀牙。想加強牙齒健康，可以適量增加攝取這些食物。
蛀牙常見疑問
琺瑯質是甚麼？與蛀牙有甚麼關係？
琺瑯質主要由磷、鈣等礦物質組成，是人體製造最堅硬的物質，覆蓋每顆牙齒，是抵抗蛀牙的第一道防線。琺瑯質亦對牙齒內部較為脆弱的牙本質和牙髓起重要的保護作用。當琺瑯質因牙菌膜的細菌、糖分和酸素侵蝕而損耗，就會發展成蛀牙。
如何檢查自己有沒有蛀牙？
記住以下蛀牙檢查 3 重點，即可在家自我檢查有沒有蛀牙︰
- 牙齒表面︰牙齒有沒有粗糙的表面或坑洞？如牙齒有明顯的凹洞，不只容易藏納食物碎屑，也同樣是蛀牙警號
- 牙齒顏色︰蛀牙容易染上食物顏色，如果牙齒漸漸變成棕、黑色，就要多加注意。出現黑縫、黑點建議儘快約見牙醫檢查
- 牙齒感覺︰當你刷牙或跟冰水時，牙齒會感到不適嗎？牙齒有蛀洞時，會使神經遭受刺激，所以出現敏感牙齒症狀的話，還是儘快檢查為宜
當然，蛀牙（尤其是初期階段）未必能單靠肉眼發現。如有任何懷疑，最理想仍然是約見牙醫，接受全面檢查。
蛀牙會自癒嗎？可以不理它嗎？
如果牙齒未出現蛀洞，則有自癒的可能。蛀牙初期，蛀洞尚未形成，則只屬暫時性的礦物質流失，可以通過使用含氟化物的牙膏和漱口水補充礦物質，修復蛀壞部份。此外，透過減少進食甜食和酸性食品，以及避免飲用含糖飲料，也可減緩牙齒表面的礦物質流失，讓唾液有時間發揮效用，中和酸性物質。
雖然牙齒有自我修復的能力，但蛀牙早期尤其難以發現，最理想還是日常注重牙齒保護、定期接受牙科檢查，以免錯過治療蛀牙的黃金時機。當你發現有任何蛀牙症狀，便應儘快會見牙醫，進行詳細檢查，以確認蛀牙程度及取得適當治療。
